Fritskærende stål er et legeret stål, hvori en vis mængde af et eller flere friskæringselementer såsom svovl, fosfor, bly, calcium, selen og tellur tilsættes for at forbedre dets bearbejdelighed. Med automatisering, høj hastighed og præcision af skæring, er det meget vigtigt at kræve, at stål har gode frie skæreegenskaber. Denne slags stål bruges hovedsageligt til forarbejdning på automatiske skærende værktøjsmaskiner, så det er også et specialstål
Frit skærende stål bruges hovedsageligt til at fremstille instrumenter og målere, urdele, biler, værktøjsmaskiner og andre maskiner med lille kraft og strenge krav til størrelse og ruhed; Standarddele med strenge krav til dimensionsnøjagtighed og ruhed, men relativt lave krav til mekaniske egenskaber, såsom tandhjul, aksler, bolte, ventiler, bøsninger, stifter, rørsamlinger, fjedersæder, værktøjsmaskiners blyskruer, plaststøbeforme, kirurgisk og dental. kirurgiske apparater mv.
Kvaliteten af frit skærende stål repræsenterer vanskeligheden ved materialeskæring. Fordi skæreprocessen af materialer er relativt kompleks, er det vanskeligt at udtrykke den frie skæreegenskab med en enkelt parameter. Generelt måles stålets bearbejdelighed omfattende ved værktøjslevetid, skærekraft, ruhed af bearbejdet overflade, skærevarme og vanskeligheder med at fjerne spåner.
